Przyjęło się uważać, że nazwa afrodyzjaki wywodzi się od greckiej bogini miłości i piękna - Afrodyty, którą w starożytnej Grecji uważano za symbol pożądania seksualnego. Podobno to właśnie jej poświęcane były pierwsze specyfiki, które miały pomóc zakochanym Grekom w aktach miłosnych.

Jednak substancje te były znane także wielu innym kulturom i używane były w starożytnych Chinach oraz Indiach.